“打铁还需自身硬。我们的责任，就是同全党同志一道，坚持党要管党、从严治党，切实解决自身存在的突出问题，切实改进工作作风，密切联系群众，使我们党始终成为中国特色社会主义事业的坚强领导核心。”2012年11月15日，习近平总书记率十八届中央政治局常委同中外记者见面时斩钉截铁的话语，令人振奋。“打铁还需自身硬”，是新一届中央领导集体面临的时代考题；“打铁就靠自身硬”，则是对时代考题的精彩答卷。党的十八大以来，我们党靠自身硬凝聚力量，直击积弊，扶正祛邪，春风化雨。“自身硬”已成为新一届中央领导集体鲜明的执政特点。
带头落实八项规定：树起自身硬的标杆
自身硬，是党领导人民夺取中国特色社会主义新胜利的根本前提和关键所在。如果自身不硬，不仅不能凝聚人心、攻坚克难，反而会成为矛盾问题的焦点。现在，我们离实现中华民族伟大复兴目标比任何时候都近，同时又必须看到，全面建成小康社会、建设社会主义现代化国家，还需要解决一系列深层次矛盾问题。为山九仞，须防功亏一篑。民族复兴将成未成之际的中国，比以往任何时候都更需要一个自身硬的坚强领导核心，带领人民闯关夺隘。推进管党治党、确保党自身硬，顺应人民的期盼，是党带领人民在新形势下“化危为机”，通过“时代大考”的关键。
重锤擂响开局鼓。十八大后，新一届中央领导集体如何开创执政新局面，举世关注。以习近平同志为总书记的党中央睿智而果断地选择了重塑信任，迅速制定出从中央政治局自身做起的八项规定，以巨大政治勇气和智慧，为在激流险滩中航行的“中国号”巨轮发出明确导航信号。八项规定立起了自身硬的标杆。中央政治局成员率先做到“轻车简从”“不安排群众迎送”“不铺设迎宾地毯”“严格控制出访随行人员”等相关规定，以“要求别人做到的自己先要做到”的准则行事，使八项规定权威倍增，使党风正政风清民风淳的健康政治生态迅速恢复和发展。
正己一点带正人一片，正己之效立正人之威。中央政治局以至诚践诺，在率先垂范、践行八项规定的同时，要求全党上下把相关规定作为刚性约束，不搞例外，坚决整治对中央规定变通规避的投机行为。截至2013年10月底，各地共查处违反八项规定精神的问题17380起，处理近2万人。对顶风违纪案件坚决查处，破除了少数党员干部心存的最后侥幸；对违反八项规定典型问题的一次次公开曝光，显示了中央以踏石留印、抓铁有痕的精神攻坚克难的坚强意志。八项规定如一把利剑所向披靡，在各种复杂矛盾问题交织的利益藩篱上打开了缺口，让全党全社会看到了党中央靠“自身硬”锐意进取的巨大勇气和坚定决心。
向作风顽疾开刀：抓住自身硬的根本
党能自身硬，靠山是人民。把党与人民紧紧连在一起的，是密切联系群众的优良作风。这一优良作风，是党和人民群众同呼吸、共命运、心连心的根本。正因为有人民的滋养，党才不断发展壮大。纵观党的历史，从成立之初仅有几十名党员的“地下党”，发展到今天的世界第一大党，其原因固然很多，但密切联系群众，则是根本原因。
历史从来不是一条直线。矛盾的积累与解决是螺旋式上升的过程。必须清醒认识到，随着执政日久，利益固化的藩篱也在局部“野蛮生长”，脱离群众危险更加尖锐地摆在全党面前。那种只对上负责不对下负责、不愿走群众路线，自以为比群众高明、不屑走群众路线，深陷于文山会海和迎来送往之中、不易走群众路线，缺乏基层锻炼、不会走群众路线，害怕引发连锁反应、不敢走群众路线等不良倾向，已经凸显。特别是“四风”潜滋暗长，影响红色江山根基的暗流涌动。
面对党风建设中存在的突出问题，习总书记振聋发聩地指出：“作风问题绝对不是小事，如果不坚决纠正不良风气，任其发展下去，就会像一座无形的墙把我们党和人民群众隔开，我们党就会失去根基、失去血脉、失去力量”，强调“要对作风之弊、行为之垢来一次大排查、大检修、大扫除，切实解决人民群众反映强烈的突出问题”，并及时拉开了以为民务实清廉为主要内容的党的群众路线教育实践活动大幕。
作风的源头是思想，是党性。信念坚定，党性过硬，作风才能过硬。如果说作风硬重在树自身硬的形象，那么，强调信念坚定、党性过硬，则重在铸牢自身硬的内核。新一届中央领导集体汲取历史智慧，在理论与实践的结合中探新路，明确把“照镜子、正衣冠、洗洗澡、治治病”作为开展群众路线教育实践活动的总要求，把贯彻执行民主集中制、用好批评和自我批评武器、严格党内生活和坚持党性原则基础上的团结，作为增强党的创造力凝聚力战斗力，保证党的团结统一的重要法宝，率先贯彻并用到各自的联系点，党内新风扑面而来，顽瘴痼疾闻风而退。作风建设成为深化改革的战略支点，在中央领导集体的撬动下，有力促进了党风政风转变，党和政府公信力正在迅速回升。
